Los pilares del megaproyecto de la librería virtual Google books que, hasta la fecha, contaba ya con unos 12 millones de libros escaneados, se han tambaleado peligrosamente tras la sentencia judicial que recientemente ha hecho pública el juez Denny Chin. En dicha sentencia, el juez declara nulo el acuerdo que alcanzó Google en 2008 con la Asociación de Editores Americanos y el Sindicato de Autores por el que la empresa se comprometía a llevar a cabo un registro de todos los libros escaneados para su biblioteca virtual y, asimismo, destinar unos 125 millones de dólares para pagar a los autores cuyas obras se hubieran escaneado sin consentimiento expreso.
Dicho acuerdo se puso en entredicho por numerosas instituciones y empresas, entre las que destacó la alianza Open Book Alliance, formada por empresas como Yahoo, Microsoft o Amazon, a las que se sumó también diversas asociaciones de escritores. Para el juez Chin, el proyecto de la biblioteca universal, a pesar de ser útil y beneficiosa para muchas personas, pondría a Google en una situación demasiado ventajosa con respecto a sus competidores. Asimismo, otorgaría a Google el derecho a explotar libros sin el permiso expreso de los propietarios de estos derechos. Esto es así, ya que el acuerdo alcanzado en 2008 también contemplaba la posibilidad de escanear libros descatalogados y mostrar extractos de algunas páginas. Este varapalo judicial puede que no sea el último, ya que el departamento de justicia de Estados Unidos está investigando también el polémico acuerdo por posible violación de la ley antimonopolio.